El plan que ideó el presidente de YPF, Horacio Marín, hace más de un año y medio para darle a Vaca Muerta el impulso definitivo está en su etapa final. La decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés) del proyecto Argentina LNG, que la petrolera nacional comparte con la italiana Eni y la emiratí ADNOC, se anunciaría en dos semanas, luego de varias postergaciones.

 

El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, aseguró ayer que la firma en la que YPF y sus socios se comprometen a llevar adelante Argentina LNG se realizará el 29 de noviembre en el ex CCK —actual Palacio Libertad—. “La camiseta número 10 en el GNL la tiene la provincia del Neuquén”, expresó el mandatario. Sin embargo, desde la petrolera de bandera señalaron a este medio que la fecha oficial es el lunes 30 de noviembre y que lo que anunció Figueroa sería un evento institucional.

 

En 2024, apenas arribó a la torre de Puerto Madero, Marín presentó su plan 4×4, entre cuyos ejes estaba la exportación de GNL. Sin embargo, pocos meses después, en medio de una fuerte confrontación entre el gobierno de Javier Milei y Axel Kicillof porque la provincia no adhería al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), YPF decidió mudar el proyecto de Bahía Blanca a Punta Colorada, en Río Negro. Si bien desde la compañía invocaron razones técnicas, nunca se despejaron las dudas sobre la incidencia del contexto político. En diciembre de 2024, Petronas anunció su salida del proyecto y se sumó Shell, aunque luego también lo abandonó.

 

YPF firmó el primer acuerdo con Eni en abril del año pasado para analizar la posibilidad de exportar en forma conjunta gas natural licuado de Vaca Muerta. En noviembre de 2025 se sumó XRG, el brazo internacional de ADNOC. Desde entonces hubo avances, pero la confirmación final se fue postergando.

 

 

Argentina LNG es un proyecto integrado a gran escala de upstream y midstream de gas, diseñado para desarrollar los recursos de la formación Vaca Muerta y abastecer a los mercados internacionales. El esquema prevé llevar el gas no convencional de Neuquén hasta la costa de Río Negro mediante un nuevo gasoducto de 527 kilómetros y 48 pulgadas de diámetro —único en el país— para licuarlo y exportarlo en buques. Su primera fase prevé la producción de 12 millones de toneladas anuales (MTPA) de GNL para 2031, con exportaciones de GNL y líquidos asociados que podrían alcanzar los USD 10.000 millones al año.

 

El plan de inversiones prevé un desembolso total de USD 51.000 millones, de los cuales USD 29.000 millones se realizarán hasta 2031, año previsto para la puesta en operación de las dos FLNG (unidades flotantes de licuefacción). Se trata de la cifra más alta que se presentó hasta ahora al RIGI.

La licitación de caños, en el centro de la escena

 

Como adelantó este medio, la compra de los caños para el gasoducto troncal es la única etapa del proyecto que falta licitar. El monto ronda los USD 2.000 millones y abarca unas 500.000 toneladas de caños, según fuentes del proceso, casi el doble de las 300.000 toneladas que demandó la primera etapa del gasoducto Perito Moreno, ex Néstor Kirchner.  En este caso, son dos ductos, uno de 48 pulgadas para el gas a licuar y otro de 24 pulgadas para los líquidos asociados, que correrán en paralelo a lo largo de 527 km, entre la Meseta Buena Esperanza (Neuquén) y Sierra Grande (Río Negro). La licitación se tendría que haber realizado a fines de octubre, pero fue postergada.

 

Esta semana, el consorcio realizó una subasta “japonesa”, en la que se parte de un precio base y luego se va mejorando la oferta hasta que queda un ganador. Como la compulsa no es pública, no se conocen los resultados, pero este medio pudo confirmar que ya concluyó y que los otros socios, Eni y ADNOC, están terminando de revisarlos para darlos a conocer, algo que se estima para la semana que viene.

 

 

Entre los principales interesados está Tenaris, del Grupo Techint y única fabricante argentina de este tipo de tuberías, aunque no de las de 48 pulgadas, que podría fabricar en la planta de Usiminas, en Brasil. Otro candidato es la india Welspun, que ya se quedó con la provisión de los tubos para el proyecto de gas natural licuado de Southern Energy (SESA). También se menciona a la japonesa JFE Steel, la estadounidense US Steel y la francesa Vallourec, además de proveedores de China y Corea del Sur.

 

Los antecedentes de Techint en este proyecto no son alentadores. El grupo, que empleó a Marín durante varios años en Tecpetrol y del que proviene Gustavo Gallino, actual vicepresidente de Infraestructura de YPF, ya quedó afuera de la obra civil de Argentina LNG, donde la UTE Techint-SACDE fue superada por Pumpco y Bonatti.

 

Tampoco le fue mejor en SESA. A comienzos de año, Welspun se quedó con esos caños con una oferta de USD 203 millones y desplazó a Tenaris y a otros cuatro oferentes chinos. La adjudicación abrió un debate público sobre el costo de los insumos energéticos nacionales y derivó en un fuerte cruce entre el presidente Javier Milei y Paolo Rocca, titular del Grupo Techint. En ese mismo proyecto, Techint Ingeniería también había quedado fuera de la obra civil. Con ese antecedente, la compulsa de Argentina LNG aparece como una revancha para Tenaris, que esta vez pelea por un contrato casi diez veces mayor.