Con el crudo por debajo de los USD 100, por el resultado de las elecciones en Estados Unidos, cuando había tocado los USD 114 hace pocos días, Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol, planteó que la industria no debe acostumbrarse a esos valores. “El barril estaba a 114 dólares hace unos días, hoy está a 97, pero en el mediano plazo, en los próximos 2 o 3 años, el barril vuelve a 70 dólares. Es lo que apuesta el mercado. Tenemos que ser competitivos con esos valores”, afirmó.

 

El directivo del brazo petrolero del Grupo Techint, que comanda Paolo Rocca, habló este jueves en el VIII Forum Nacional de Energía, organizado por LIDE Argentina en el Alvear Icon Hotel bajo el lema “Argentina Global Energy: La carrera global por el capital y la infraestructura”. Allí repasó la competitividad de Vaca Muerta frente a las cuencas no convencionales de Estados Unidos y el avance de Los Toldos II Este, el proyecto con el que la compañía busca dar el salto en producción de crudo. También se refirió al financiamiento, el gas y la ventana geopolítica que se le abre a la Argentina.

 

Markous sostuvo que la formación neuquina tiene “una roca espectacular” y lo explicó con números. Según detalló, en promedio un pozo con una rama horizontal de 3.000 metros en Vaca Muerta tiene una recuperación final estimada (EUR) de un millón de barriles, mientras que ese mismo pozo en el Permian acumula unos 500.000. “Por lo tanto, nuestra productividad es mejor”, remarcó. En gas, explicó que el acumulado por pozo es similar al de Marcellus y supera al de Haynesville.

 

Sin embargo, la diferencia está en la escala. Permian produce hoy 6,7 millones de barriles diarios y en todo Estados Unidos hay más de 100.000 pozos no convencionales perforados, contra unos 3.000 en Vaca Muerta. Además, allá operan más de 400 equipos de perforación, contra 40 en la Argentina. “Siempre va a haber un costo mayor de producción en Argentina por una cuestión de escala y un problema de financiamiento. El tema de la productividad compensa, creo que somos competitivos”, consideró.

 

 

En materia de recursos, Markous explicó que el techo de Vaca Muerta se fue moviendo. Al principio la meta era llegar a 1,5 millones de barriles diarios. Hoy, con recursos estimados en 29.000 millones de barriles, podría hablarse de 2 millones. Como referencia, Permian tiene recursos por 70.000 millones de barriles. 

Los Toldos II Este: el pozo en la mitad de tiempo

 

El CEO tomó como ejemplo la curva de aprendizaje de la compañía. Cuando Tecpetrol desarrolló Fortín de Piedra, un pozo de 3.500 metros tardaba 30 días y se hacían 3 o 4 fracturas por día. “Hoy en Los Toldos hacemos pozos de 3.500 en 15 días y 10 fracturas por día”, detalló.

 

Los Toldos II Este, ubicado cerca de Rincón de los Sauces, en el norte de Neuquén, es un proyecto de USD 6.400 millones. Según precisó Markous, casi USD 3.000 millones se destinarán a poner en marcha la producción de 70.000 barriles diarios hacia mediados del año que viene, cerca del 10% de lo que produce hoy Vaca Muerta. Cabe recordar que el desarrollo fue aprobado en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y prevé unos 380 pozos.

 

Sin embargo, el directivo admitió que el cronograma tiene un riesgo concreto. “Lo que me desvela es El Niño”, reconoció, en referencia a las lluvias en la zona de Rincón de los Sauces. Le preocupa poder llegar con los equipos de perforación y la infraestructura, y que las obras se atrasen.

 

Con Los Toldos II Este y otros proyectos, Tecpetrol pasará de los 20.000 barriles diarios actuales a cerca de 100.000. “Imagino a Tecpetrol produciendo en cinco años 140.000 barriles por día en la Argentina y 35 millones de m³ por día de gas”, estimó.

 

 

Markous identificó dos desafíos centrales: el precio internacional, “que no controlamos y es muy volátil”, y el financiamiento. En ese punto, recordó que la tasa de los bonos del Tesoro estadounidense ronda el 5%. En septiembre, Tecpetrol colocó deuda por USD 450 millones al 7,25%, la tasa más baja del mercado. “Hoy, si tuviéramos que salir al mercado, esa tasa sería arriba del 8,5 o 9”, estimó.

 

Por otro lado, destacó la eliminación del “barril criollo”, el esquema que fijaba un precio local distinto del internacional. La Argentina produce hoy cerca de un millón de barriles diarios, de los cuales 700.000 son no convencionales, y el consenso es llegar a 1,5 millones en dos o tres años. Con un consumo interno de entre 500.000 y 550.000 barriles, “es muy importante que no haya diferenciación de precios entre el barril de la Argentina y el que se exporta”, señaló. A eso sumó la estabilidad macroeconómica, donde consideró que el RIGI ayuda.

 

En gas, el CEO explicó que la Argentina exporta a Chile, aunque no en los volúmenes de otros años, porque el país vecino avanzó con renovables. En el caso de Bolivia, la proyección de la compañía es que hacia 2031 el país consumirá lo mismo que produce y luego tendrá que importar. En paralelo, confirmó que Tecpetrol no descarta ingresar a la producción de de gas natural licuado (GNL): “lo estamos estudiando”.

 

En tanto, el ejecutivo, destacó que Fortín de Piedra tiene picos invernales de 25 millones de metros cúbicos diarios (MMm³/d), y solo mantener esa producción le exige invertir entre USD 300 y 400 millones por año. Además, advirtió que crece el gas asociado a la producción de petróleo, algo que para la compañía es “una desventaja con el precio, pero una ventaja para el país, para la industria y para la generación”.

 

Markous sostuvo que la calidad de la roca, sumada a las guerras en Ucrania e Irán, deja a la Argentina “muy bien posicionada en términos geopolíticos”. La describió como un país sin conflictos, con un gran recurso e infraestructura construida en la década del ‘90. En la región, mencionó que Colombia acaba de aprobar el shale, que México dio pasos tímidos en gas pero todavía no en petróleo, y que Brasil seguirá apostando al offshore. “Hay que aprovechar esta ventana. La transición energética sigue, tuvo una pausa por la guerra”, remató. Y llamó a trabajar de forma colaborativa, como en el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS): “Aprovechemos esta oportunidad”.