El Gobierno de Javier Milei modificó el esquema de distribución de las regalías hidroeléctricas del Sistema Los Nihuiles y estableció que, desde ahora, el 100% de esos recursos será percibidoS por Mendoza, poniendo fin a un mecanismo que llevaba más de cinco décadas y que otorgaba la mitad de las regalías a La Pampa.

 

La decisión quedó formalizada mediante el Decreto 982/2026, publicado este viernes en el Boletín Oficial. La norma dejó sin efecto el Decreto 1560/1973 y determinó que las regalías correspondientes a Los Nihuiles serán abonadas íntegramente a Mendoza, debido a que el Gobierno nacional considera que la fuente hidroeléctrica efectivamente aprovechada se encuentra dentro del territorio mendocino. 

 

El cambio no implica una modificación del porcentaje general de regalías hidroeléctricas sino de quién recibe esos recursos. El artículo 43 de la Ley 15.336 establece actualmente una regalía del 12% bajo las condiciones previstas por la legislación, mientras que el decreto derogado había determinado específicamente cómo se distribuía ese ingreso en el caso de Los Nihuiles. 

 

La medida provocó una inmediata reacción en La Pampa. El gobernador Sergio Ziliotto cuestionó públicamente al Gobierno nacional y anticipó que la provincia no permanecerá pasiva frente al cambio. “Río Atuel. No solo Mendoza nos robó un río. Ahora junto al Gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías. No nos quedaremos quietos. El Río Atuel también es pampeano”, expresó Ziliotto a través de sus redes sociales. 

 

Desde la provincia anticiparon además la posibilidad de recurrir nuevamente a la Justicia. El conflicto tiene una dimensión que excede la cuestión estrictamente económica, ya que se encuentra vinculado a la histórica disputa entre Mendoza y La Pampa por el uso de las aguas del río Atuel.

 

 

La controversia llegó incluso a la Corte Suprema de Justicia de la Nación, donde Mendoza mantiene una causa contra el Estado nacional por el régimen de regalías. La provincia cuyana reclama, además del cambio hacia adelante, la restitución de los recursos que considera que le fueron detraídos durante décadas. 

 

El origen del esquema que ahora modificó Milei se remonta a 1973. El Decreto 1560 estableció entonces que la empresa estatal Agua y Energía Eléctrica debía liquidar las regalías generadas por el Complejo Hidroeléctrico El Nihuil en partes iguales entre Mendoza y La Pampa. Ese mecanismo se mantuvo durante más de 50 años, aun después de que la legislación nacional modificara el porcentaje general de la regalía hidroeléctrica.

 

La situación comenzó a cambiar con los reclamos de Mendoza, que cuestionó la vigencia del régimen especial y sostuvo que la totalidad de la fuente hidroeléctrica aprovechada por Los Nihuiles está localizada dentro de su territorio.

 

El Gobierno nacional tomó ahora esa posición como criterio para resolver la distribución futura. Según los fundamentos del Decreto 982, la Procuración del Tesoro de la Nación concluyó que el Decreto 1560/73 debía ser sustituido y que la regalía debía liquidarse íntegramente a Mendoza. 

 

El nuevo decreto resuelve el esquema hacia adelante, pero no cierra la disputa por los fondos correspondientes al período anterior. La propia norma reconoce que Mendoza mantiene una causa judicial ante la Corte Suprema —“Mendoza, Provincia de c/ Estado Nacional (P.E.N.) s/ nulidad de acto administrativo – daños y perjuicios”— y establece que esa cuestión corresponde exclusivamente al Poder Judicial. 

 

 

De hecho, en agosto la Corte había ordenado citar a La Pampa para que intervenga en ese expediente, al considerar que la controversia también afecta los intereses de esa provincia. La demanda mendocina busca, entre otros puntos, recuperar las regalías que considera que le correspondían durante el período de vigencia del esquema establecido en 1973. Por eso, quedan abiertas dos discusiones diferentes: desde ahora, Mendoza cobrará el 100% de las regalías de Los Nihuiles; sobre lo ocurrido durante las últimas cinco décadas, la definición seguirá en manos de la Justicia.

 

El Gobierno nacional justificó el cambio a partir de un criterio específico: el derecho a percibir las regalías corresponde a la provincia donde se encuentra la fuente hidroeléctrica efectivamente aprovechada. La decisión introduce así una distinción relevante entre el carácter interjurisdiccional de un río y la titularidad de los recursos económicos derivados de un aprovechamiento hidroeléctrico localizado en una determinada provincia. En el caso de Los Nihuiles, Nación considera que el aprovechamiento se encuentra íntegramente en Mendoza y que el hecho de que el río Atuel continúe su recorrido hacia La Pampa no alcanza para justificar el reparto de las regalías. 

 

El cambio llega además en un momento en que el Gobierno nacional avanza con el proceso para definir el futuro de la concesión del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles, cuyo contrato había vencido. El Decreto 667/26 había convocado a una licitación nacional e internacional para una nueva concesión de la generación eléctrica y para la venta de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina. El complejo tiene una potencia de 265 MW y lo opera el grupo Pampa Energía, que conduce Marcelo Mindlin.