A casi dos años de haber anunciado el abandono del acuerdo con la malasia Petronas, por presuntas diferencias políticas con el gobierno de la provincia de Buenos Aires, YPF sigue sin poder concretar su proyecto de exportación de gas natural licuado. Horacio Marín, presidente de la petrolera, confía en conseguir el financiamiento para Argentina LNG, aunque evitó precisar si se cerrará este año.

En el tradicional brindis por el Día del Periodista, realizado el viernes pasado en la planta baja de la torre diseñada por César Pelli que YPF tiene en Puerto Madero, el CEO aseguró que el proyecto “viene muy bien”, pero no pudo confirmar cuándo se cerrará el project finance de US$24.000 millones, que según JP Morgan sería el mayor de la historia de Latinoamérica. La sociedad se completa con la italiana Eni y la emiratí ADNOC, a través de su filial XRG. El ejecutivo remarcó que Argentina LNG es “un proyecto personal”: “Estoy jugando muy fuerte para lograr la expansión lo antes posible porque ayuda a cambiar la Argentina”.

El optimismo de Marín, impulsado por el interés que dijo existe en Asia por el GNL argentino —que además en gran medida ya estaría vendido porque los socios internacionales del proyecto son a la vez off-takers—, contrasta con los pocos avances concretos logrados hasta ahora. Hubo varios anuncios, pero las obras —que Marín caracterizó como las más importantes de la historia argentina— siguen sin comenzar. El CEO aseguró que, apenas se firme, será “todo ejecución”.

Un proyecto ambicioso

Argentina LNG tiene como meta exportar en una primera etapa 12 millones de toneladas de gas natural licuado por año, es decir más de 55 millones de m3 por día, para lo cual es necesario construir un gasoducto “dedicado” desde Vaca Muerta hasta la costa rionegrina, que se anunció será de 48 pulgadas, un diámetro que no existe en el sistema de transporte actual.

El proyecto incluye dos barcos de licuefacción flotantes (FLNG) que se están construyendo en China. En una segunda etapa podría sumarse un tercer barco para llevar el volumen a 18 millones de toneladas por año.

Mientras tanto, YPF participa como socia de Southern Energy, el proyecto que lidera Pan American Energy (PAE), que estima que en menos de un año arribará el primer barco y que hacia fines de 2027 comenzará a exportar GNL: primero entre octubre y abril y luego, con un ducto especial y un segundo barco, completará 6 millones de toneladas por año, es decir 27 millones de m3 por día.

La apuesta por el petróleo

Las exportaciones de petróleo muestran un 2027 muy prometedor, con la primera etapa del oleoducto VMOS prevista para el primer trimestre, que permitiría sumar 180.000 barriles por día. El acuerdo de paz en Medio Oriente parece despejar las dudas vinculadas al arribo de las monoboyas del proyecto, encargadas a una compañía de Emiratos Árabes Unidos, que para llegar al país debían transitar por el bloqueado Estrecho de Ormuz.

Si bien se espera que en los próximos 60 días se normalice el flujo por ese paso clave para el transporte mundial de hidrocarburos, Marín explicó que existen alternativas para obtener ese elemento central del proyecto petrolero en otras latitudes.