El Ministerio de Economía anunció la aprobación en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del Gasoducto San Matías, una obra de USD 1.300 millones que permitirá conectar la creciente producción de gas de la cuenca neuquina con la costa de Río Negro.

El proyecto contempla la construcción de un ducto de 472,5 kilómetros de extensión que unirá el corazón productivo de Vaca Muerta, en Tratayén, con San Antonio Oeste, en la costa de Río Negro, donde abastecerá dos barcos de licuefacción (FLGN). Según las especificaciones técnicas, la infraestructura utilizará cañería de acero al carbono de 36 pulgadas de diámetro y tendrá una capacidad de transporte de entre 27 y 28 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.

Para asegurar el transporte del combustible, se construirá también una planta compresora en Allen que contará con tres equipos impulsados por turbinas a gas para elevar la presión del sistema. Gran parte del trazado se desarrollará en paralelo al oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), actualmente en ejecución, para optimizar los corredores energéticos existentes.

El gasoducto estará dedicado exclusivamente al abastecimiento del proyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) liderado por Southern Energy S.A. (SESA), un consorcio integrado por Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.

La infraestructura alimentará dos unidades flotantes de licuefacción situadas en el Golfo San Matías: las embarcaciones Hilli Episeyo y MKII. Estas instalaciones procesarán el gas neuquino para su envío a los mercados internacionales, lo que, según el ministro Luis Caputo, habilitará ventas al exterior por aproximadamente USD 2.500 millones anuales.

El cronograma de obra prevé que la construcción comience en mayo de 2026 y se extienda por un periodo de 24 meses, con fecha de finalización proyectada para abril de 2028. Se estima que durante este proceso se generarán unos 1.500 puestos de trabajo.

En tanto, PAE tiene previsto que durante el último trimestre de 2027 comiencen las exportaciones de GNL desde el primer barco, que toma gas de Gasoducto General San Martín, que se estiman unos 11,4 millones m3 por día.