Expertos analizaron el rol de Argentina en la carrera por los minerales críticos. Entre la hegemonía de China y el avance de EE. UU. y Europa, el litio se consolida como el insumo vital para la electromovilidad y la inteligencia artificial, con los estados subnacionales como actores determinantes.
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El desarrollo del litio en Argentina no es solo una cuestión de minería: se ha transformado en un tablero de ajedrez geopolítico donde convergen la transición energética y la revolución tecnológica. En el marco del evento Fastmarkets Lithium South America, desarrollado en el Sheraton, especialistas coincidieron en que el país atraviesa un cambio en la naturaleza de su mercado, impulsado por una demanda global que ya no solo mira hacia los autos eléctricos, sino también hacia la infraestructura necesaria para la Inteligencia Artificial (IA).
La competencia por asegurar el suministro de litio está marcada por una fuerte tensión entre las potencias. Actualmente, el 50% de la propiedad de las empresas de litio es de origen chino y aproximadamente el 60% de las exportaciones tienen como destino el gigante asiático. Según José Severin, de Access World, la “guerra” por el dominio del mercado —que ya se vio en el acero y el cobre— parece estar inclinada a favor de China, lo que ha generado preocupación en Estados Unidos.
Desde la perspectiva de Gaston Massari Copes (RXN), el litio debe entenderse como un activo geopolítico atado a la provisión de suministros para la IA, además de la electromovilidad. Esta “bipolaridad” en la guerra comercial obliga a Argentina a definir su posicionamiento: abastecer a ambos bloques o integrarse en cadenas de valor con estándares específicos, como los que propone la Unión Europea en términos éticos y ambientales.
Un punto de consenso entre los expertos es el rol fundamental de las provincias argentinas. A diferencia de otros países, en Argentina el Gobierno no es el dueño de los recursos; la potestad originaria es de las provincias y el desarrollo queda en manos de actores privados.
Saúl Feilbogen, del estudio Vitale, Manoff & Feilbogen, destacó que las provincias han sido injustamente subestimadas, ya que han desarrollado capacidades de auditoría y regulaciones de impacto ambiental regionales que funcionan como una política de Estado. No obstante, existe un desafío de comunicación: muchas empresas norteamericanas aún no comprenden la complejidad de la política subnacional argentina, lo que a veces dificulta el flujo de inversiones. La “micropolítica” y el trabajo con las comunidades locales son hoy tan importantes como los grandes acuerdos internacionales.
El litio es el corazón de la transición energética. No solo es esencial para las baterías de vehículos eléctricos, sino que su rol en el almacenamiento de energía es crítico para la estabilidad de las redes eléctricas que incorporan renovables. En Argentina, este eje ya se refleja en proyectos como la instalación de baterías de almacenamiento en el Gran Buenos Aires para reducir cortes en picos de consumo.
Además, el debate se expande hacia otros minerales estratégicos. Expertos señalan que el cobre será clave para la transición y que el uranio está recuperando terreno, con el Gobierno nacional buscando atraer inversiones para nuevos proyectos de exploración en este mineral clave para la industria atómica.
A pesar del potencial, el camino no está exento de obstáculos. El riesgo país se traduce en altos costos de financiamiento, y la industria del litio está entrando en una etapa de mayor madurez donde el desafío ya no es demostrar el potencial geológico, sino ejecutar y financiar los proyectos de manera eficiente.
Como señaló Tomas de Pablos Souza, Argentina compite en una “carrera” contra otras regiones como Australia, Canadá y África. La clave para el país será mantener una política de no discriminación hacia las inversiones extranjeras, permitiendo que convivan empresas de diversos orígenes mientras se busca generar un mercado real y diversificado que no dependa de un solo comprador.
