El abastecimiento de gas natural para el invierno sigue sumando incertidumbre. Tras adjudicar un barco de GNL a Naturgy para mayo, el Gobierno instruyó a Enarsa a comprar tres cargas más, bajo la condición de que el costo lo absorba la demanda mediante una subasta en el Mercado Electrónico del Gas (MEGSA).

La secretaria de Energía, María Tettamanti, anunció la decisión ayer en la apertura del evento Ámbito Debate y precisó que Enarsa solo traerá los buques si hay demanda que permita recuperar el costo. Confirmó además la llegada del buque comprado a Naturgy el 11 de mayo, único con fecha cierta. Enarsa también recibió ofertas de Petrochina, Vitol y BPG con fechas estimadas de arribo el 21, 25 y 30 de mayo.

La idea de las autoridades era que las distribuidoras compraran el GNL para abastecer usuarios residenciales, industrias o que la demanda fuera atendida por CAMMESA para generación térmica. Con la urgencia del inicio de la temporada de mayor consumo por la baja de temperaturas, MEGSA realizó ayer por la tarde tres subastas, cuyos resultados no fueron los esperados: una quedó desierta y, en las que hubo compradores, CAMMESA concentró la mayor parte.

La primera subasta negoció 50.000 m³/día para el período 16–31 de mayo a US$19,79 por millón de BTU; ese volumen, destinado a demanda prioritaria, fue adquirido por distribuidoras para hogares y clientes “en firme”, aunque no se informó la empresa. 

La segunda ronda, dirigida a industrias y centrales térmicas, quedó desierta. En la tercera, CAMMESA compró 5,5 millones de m³/día a US$20 por millón de BTU. En consecuencia, el volumen asignado apenas supera lo que aporta un solo barco, lejos de las tres cargas previstas y de los 25 buques se estiman en el mercado si las temperaturas son similares a las del año pasado. 

Consecuencias de una privatización frustrada

A comienzos de año la Secretaría de Energía decidió quitarle a Enarsa la gestión de importaciones de GNL —que venía desempeñando casi ininterrumpidamente desde 2007— y pasarla a privados, que asumirían el riesgo comercial.

Sin embargo, las ofertas recibidas de Naturgy y Trafigura implicaban un sobrecosto de aproximadamente US$4,50 por millón de BTU, incluso tras solicitar mejoras, lo que más que duplica el costo implícito del servicio que tiene Enarsa. A ese problema, se sumó el aumento de las cotizaciones internacionales por la guerra en Medio Oriente, un riesgo que ya era conocido cuando se lanzó la licitación para privatizar la gestión del GNL.

Empezaron los cortes a industrias y GNC

Esta semana las distribuidoras Naturgy y Metrogas, que abastecen a usuarios del AMBA, informaron a sus clientes con contratos interrumpibles -industrias y estaciones de GNC- que debían restringir hasta nuevo aviso su consumo de gas natural, tras una orden del Enargas.

Si bien las restricciones se levantan en la medida en que se recupera el line pack -gas en los gasoductos-, la semana que viene volverán a bajar las temperaturas y el sistema seguirá sin contar con el GNL inyectado desde Escobar. Mientras tanto, crecen las importaciones de Bolivia y trepan a 4 millones de m3 cúbicos por día, el mayor volumen del año que se compra a ese país.  

Es que mientras con el impulso de Vaca Muerta la producción de gas local romper récords, alcanzado 160 millones de m3 por día, no es suficiente para abastecer la demanda en invierno por falta de infraestructura, lo que obliga a tener que importar, al menos por este año, ya que el próximo va a estar concluida la ampliación del ex gasoducto Néstor Kirchner y las necesidades de volúmenes adicionales serán considerablemente menores.