China volverá a incorporar gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos a su cartera de abastecimiento a través de un acuerdo de largo plazo que puede convertirse en una de las señales más concretas de distensión en el frente energético entre las dos mayores economías del mundo.

 

La compañía China Gas Holdings firmó con la estadounidense Venture Global un contrato para adquirir 500.000 toneladas anuales de GNL durante 20 años, con los primeros cargamentos previstos a partir de 2030. El acuerdo fue anunciado a pocos días del encuentro previsto entre los presidentes Donald Trump y Xi Jinping en Washington. 

 

El contrato representa unas 10 millones de toneladas de GNL acumuladas durante toda la vigencia del acuerdo y eleva a 2,5 millones de toneladas anuales los compromisos de suministro de largo plazo que Venture Global tiene con China Gas.

 

Aunque el anuncio coincide con la próxima cumbre entre los mandatarios, las empresas no atribuyeron formalmente el acuerdo a las negociaciones entre los gobiernos. La operación fue presentada como una decisión comercial destinada a fortalecer la cartera internacional de China Gas y su estrategia de abastecimiento energético. 

 

 

El acuerdo tiene especial relevancia por el contexto en el que se produce. China había sido uno de los principales compradores de GNL estadounidense, pero el comercio bilateral se desplomó después de la escalada arancelaria entre Washington y Beijing.  En marzo de 2025, China prácticamente interrumpió las importaciones de GNL estadounidense después de imponer aranceles sobre productos energéticos provenientes de Estados Unidos. 

 

El nuevo contrato muestra que, pese a que las tensiones comerciales todavía no desaparecieron, las empresas de ambos países comienzan nuevamente a construir vínculos energéticos de largo plazo. China mantiene actualmente un arancel del 15% sobre el GNL estadounidense, incluso después de haber suspendido durante un año otro arancel adicional del 24% sobre productos estadounidenses. 

 

La operación no implica que el conflicto comercial haya quedado definitivamente atrás, pero sí introduce un elemento de pragmatismo: el gas vuelve a funcionar como un área en la que existe espacio para la cooperación comercial aun en medio de la competencia estratégica entre Washington y Beijing. Para la administración Trump, el acuerdo también encaja con una estrategia más amplia destinada a ampliar las exportaciones estadounidenses de energía.

 

Estados Unidos es actualmente uno de los principales exportadores mundiales de GNL y el Gobierno de Trump viene impulsando nuevos proyectos de infraestructura y producción para incrementar la disponibilidad del combustible en los mercados internacionales. Venture Global abastecerá el contrato con producción proveniente de sus proyectos en Louisiana.

 

El acuerdo también se produce en un mercado internacional de GNL particularmente tensionado. La interrupción de buena parte de las exportaciones de Qatar y Emiratos Árabes Unidos a través del estrecho de Ormuz redujo la oferta disponible y llevó los precios spot asiáticos a niveles cercanos a los US$30 por millón de BTU, desde valores próximos a US$10 antes del conflicto en Medio Oriente.  En ese contexto, los contratos de largo plazo vuelven a adquirir importancia para los grandes consumidores asiáticos.

 

 

El acuerdo no significa que China esté volviendo a depender del GNL estadounidense. El país asiático está diversificando su matriz de abastecimiento y en los últimos años incrementó el peso del gas transportado por gasoductos y de las energías renovables, mientras que el GNL perdió participación dentro de su combinación energética.

 

Las importaciones chinas de GNL alcanzaron en 2025 su nivel más bajo en tres años, con 68,43 millones de toneladas. Precisamente por eso, el nuevo contrato puede leerse también como una estrategia de diversificación de proveedores y seguridad energética, más que como un cambio estructural de la política energética china. Para Beijing, contar con contratos de largo plazo con distintos proveedores permite reducir la exposición a interrupciones puntuales y mantener alternativas frente a las fluctuaciones de precios y a las tensiones geopolíticas.

 

Este anuncio llega en la antesala de la reunión que Trump y Xi tienen prevista para el 24 de septiembre en Washington, en un momento en que ambos gobiernos buscan mantener una frágil tregua comercial. El comercio energético aparece entre los posibles puntos de acercamiento. Ya antes de la reunión, distintos análisis habían señalado que Washington busca utilizar las compras chinas de energía como parte de una eventual recomposición de la relación comercial. 

 

El nuevo contrato no constituye por sí solo un gran acuerdo energético entre ambos países, pero sí tiene un fuerte componente simbólico: después de la guerra comercial que prácticamente cerró el mercado chino al GNL estadounidense, una empresa china vuelve a comprometerse a comprar gas de Estados Unidos durante dos décadas.

 

En un mercado mundial donde el GNL adquiere cada vez mayor importancia para la seguridad energética y donde las tensiones en Medio Oriente están obligando a los grandes compradores asiáticos a buscar nuevas fuentes de suministro, China y Estados Unidos vuelven a encontrar en el gas un punto de interés común.