El entendimiento podría formalizarse durante la próxima visita del primer ministro Narendra Modi a Australia, que busca garantizar el abastecimiento de combustible para el ambicioso programa nuclear indio.
El entendimiento podría formalizarse durante la próxima visita del primer ministro Narendra Modi a Australia, que busca garantizar el abastecimiento de combustible para el ambicioso programa nuclear indio.
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India y Australia preparan la firma de un acuerdo estratégico para ampliar el suministro de uranio destinado al programa nuclear de la potencia asiática. Según informaron medios indios, el entendimiento podría concretarse durante la visita oficial que el primer ministro Narendra Modi realizará próximamente a Australia, donde la seguridad energética ocupará un lugar central en la agenda bilateral.
El eventual acuerdo busca garantizar el abastecimiento de combustible para las centrales nucleares de la India, uno de los países que más aceleradamente está expandiendo su capacidad de generación atómica con el objetivo de responder al crecimiento de la demanda eléctrica, reducir las emisiones de carbono y disminuir la dependencia de los combustibles fósiles.
Aunque ambos países mantienen un acuerdo de cooperación nuclear civil desde 2014 y Australia ya exporta uranio a la India, las negociaciones apuntan a consolidar una relación de largo plazo que acompañe el fuerte crecimiento previsto para el parque nuclear indio.
En los últimos meses, el gobierno de Narendra Modi fijó como meta triplicar la capacidad instalada de generación nuclear para 2047, año en que el país celebrará el centenario de su independencia. Para lograrlo, Nueva Delhi prevé construir nuevas centrales, desarrollar reactores de diseño nacional e incorporar pequeños reactores modulares (SMR), además de promover una mayor participación del sector privado en la industria nuclear.
El objetivo es alcanzar alrededor de 100 GW de potencia nuclear hacia mediados de siglo, frente a los poco más de 8 GW actualmente en operación. Estas metas forman parte de la estrategia para atender una demanda eléctrica que crece al ritmo de la expansión económica y la industrialización del país.
En paralelo, Australia posee las mayores reservas identificadas de uranio del planeta, con cerca de un tercio de los recursos recuperables conocidos según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Agencia para la Energía Nuclear (NEA). Sin embargo, el país no utiliza energía nuclear para generar electricidad y destina prácticamente toda su producción a la exportación.
Para India, asegurar contratos estables con uno de los principales productores mundiales representa una ventaja estratégica frente al crecimiento previsto del consumo de uranio en las próximas décadas.
El posible acuerdo refleja una tendencia que se observa en distintos mercados internacionales: el renovado interés por el uranio como insumo estratégico para la transición energética.
Tras varios años de precios deprimidos, el mineral recuperó protagonismo impulsado por el resurgimiento de la energía nuclear en países como Estados Unidos, Canadá, Francia, Reino Unido, China, Corea del Sur e Italia, además de los programas de expansión anunciados por economías emergentes.
La creciente electrificación de la economía, el desarrollo de centros de datos para inteligencia artificial y la necesidad de disponer de generación continua libre de emisiones están llevando a numerosos gobiernos a incorporar nuevamente la energía nuclear dentro de sus estrategias energéticas.
Ese escenario también incrementó la competencia por asegurar cadenas de suministro confiables de uranio, un mercado históricamente concentrado en pocos países productores. Más allá del aspecto comercial, el fortalecimiento de la cooperación nuclear entre India y Australia también tiene una dimensión geopolítica.
Ambos países integran el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (Quad), junto con Estados Unidos y Japón, un espacio de cooperación que en los últimos años amplió su agenda hacia temas vinculados con la seguridad energética, las cadenas de suministro críticas y las tecnologías estratégicas.
En ese contexto, el abastecimiento de uranio deja de ser únicamente un negocio minero para convertirse en un componente de la política exterior y de la seguridad energética de las economías del Indo-Pacífico.
Si el acuerdo se concreta durante la visita de Modi, representará un nuevo paso en la consolidación de una relación energética de largo plazo entre dos actores que buscan posicionarse en un mercado nuclear global que vuelve a expandirse después de décadas de crecimiento moderado.
